EL DÍA DE HOY SE CONMEMORA EL 40 ANIVERSARIO DE LA CREACIÓN DE LA MAJOR INDOOR SOCCER LEAGUE, LA EXTINTA LIGA DE FÚTBOL RÁPIDO FUE LA QUE MÁS IMPACTO HA TENIDO EN LA HISTORIA DEL FÚTBOL RÁPIDO.
Con tres intentos por conservar su nombre la también conocida como la Liga de la Epoca Dorada del Fútbol Rápido (Finales de los 70's y 80´s) fue la más exitosa hasta el momento en el aspecto comercial, alcanzando a competir en números de ventas y asistencias con otros deportes de interiores de moda en la época la NBA y NHL , el surgimiento de muchas figuras de esta liga al paso del tiempo se convirtieron en leyendas de este deporte y que años posteriores mantendrían el interés del juego hasta nuestros días.
El éxito de la North American Soccer League (NASL) creada durante finales de la década de 70's motivó al desarrollo del futbol en los Estados Unidos para la creación de otras competiciones futbolísticas similares. La exitosa liga transportaba a los jugadores de cancha grande a un torneo relámpago invernal bajo techo con reglas peculiares semejantes al Hockey sobre hielo, inclusive organizando juegos amistosos con clubes de Fútbol provenientes de Rusia como el Spartak y Lokomotiv que se sumaron al experimento deportivo en Europa sin éxito, siendo este el primer intento para introducir un campeonato profesional de fútbol Indoor en los Estados Unidos y que se celebraba en los meses donde el crudo frío norteamericano acrecentaba e indisponía las canchas al aire libre para jugar.
El interés comercial y el éxito entre aficionados por esta modalidad se disparó exponencialmente y fue cuando formularon la iniciativa de crear una liga especializada para Futbol Indoor de carácter profesional dándole más seriedad que la propia NASL que lo veía como una forma de tener activos a sus jugadores durante el invierno. Así fue como un 3 de Octubre de 1978 se reunieron por primera vez los empresarios inversores en deporte Earl Foreman y Ed Tepper para crear una competición nacional profesional especializada en esta disciplina a la que denominaron Major Indoor Soccer League (MISL).
La temporada inaugural comenzó en Diciembre de 1978 y se disputó en el invierno y contando con solo seis participantes , una temporada que constaba de 44 partidos por club. Cincinnati Kids, Cleveland Force, Houston Summit, New York Arrows, Philadelphia Fever y Pittsburgh Spirit los primeros clubes. Para atraer aficionados, los clubes contrataron a algunos futbolistas internacionales con proyección. Los New York Arrows ganaron las cuatro primeras ediciones de 1978-1982. La MISL tuvo buena aceptación del público en sus primeros años de vida. Algunos clubes como St. Louis Steamers consiguieron asistencias medias superiores a los 14,000 espectadores, lo que impulsó la aceptación de nuevas franquicias. En la temporada 1982-83 se contó con 14 equipos (máximo histórico) y comenzaron a emitirse partidos por televisión
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| MISL video juego para plataforma Commodore 64, el exito de la liga se trasladó a las consolas que en esa época también tuvieron su apogeo |
Esta nueva liga (MISL) coincidió en un lapso de tiempo [1978-1984] con la North American Soccer League Indoor (NASL Indoor) , En aquella época algunos clubes se alternaban jugando los dos campeonatos a la vez y cuando la organización de la NASL desapareció en 1984 por motivos económicos, con ello también desapareció el formato del torneo de fútbol indoor dejando a la deriva a muchos clubes, algunos se disolvieron u otros continuaban interesados en dar seguimiento al desarrollo de este deporte por lo cual no tuvieron opción mas que unirse a la nueva MISL teniendo a los coaches Ron Newman y Eddie Firmani los precursores de esta nueva era y en ese momento a falta de otras competiciones de cualquier tipo en suelo americano, se convirtió en la máxima categoría futbolística del país lo que atrajo como fuente de empleo a futbolistas de talla internacional que ya se habían asentado en los Estados Unidos.
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| Desplegado del NY Times para promocionar el juego de las Estrellas MISL de 1981, el club NY Arrows utilizaba el Madison Square Garden para jugar de local durante la temp de. 1981-82 |
Sin embargo la MISL continuó su camino y en la campaña 1985-86 firmó un contrato televisivo nacional con la cadena ESPN para que retransmitieran quince partidos de la fase regular y la fase final por el título. Aunque algunos clubes llegaron a competir en asistencia con las franquicias locales de NBA y NHL, la existencia de la MISL se vio amenazada por el tope salarial y altos costos de los equipos, seguido de una desacertada política de expansión y los problemas en la propia organización.
LA DECADENCIA
En cada temporada se produjo la desaparición de al menos una franquicia, incluso en los mejores años, y la ciudad de Nueva York se había quedado sin club hasta en tres ocasiones, algo imperdonable pues la región mantenía una afición considerable. En 1988, la retirada de golpe de cuatro de los once participantes previstos y la falta de acuerdo en la negociación del convenio laboral estuvo a punto de provocar la disolución. En 1990 ya con solo ocho clubes y se cambió el nombre a Major Soccer League, con un plan para reducir las plantillas a 16 jugadores y establecer un límite salarial de 60.000 dólares se esperaba mantener la competición al menos hasta la Copa Mundial de Fútbol de 1994, pues se había negociado el rescate del Fútbol de cancha grande con la Federación de Futbol de Estados Unidos (US Soccer) en base a la estructura de la MISL, esto como parte de los requisitos que pedía FIFA para organización del Mundial de 1994, sin embargo la MISL o ya denominada MSL terminó desapareciendo el 10 de julio de 1992 hasta su regreso en 1995 pero con el nombre de Major League Soccer (MLS) y en las canchas grande tal y como se había prometido a la FIFA y a la US Soccer.
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| La máxima asistencia a un juego de futbol rápido en general se produjo durante el tiempo de esta liga, un total de 21 mil almas abarrotaron el Tacoma Dome para prescenciar el último partido de la final de 1987 entre los Tacomas Stars y los Dallas Sidekicks, una de las finales mas recordadas en la historia. |
Previo a esto, bajo el nombre de MISL y con el formato Indoor nunca estuvo afiliada a la FIFA, hubo acercamientos de ambas partes sin embargo el máximo órgano futbolistico mundial presidido por el brasileño Joao Havelange quien prescenció algunos juegos amistosos en Las Vegas nunca dio el visto bueno. Havelange que duró cerca de 25 años al frente de la FIFA, no veía con buenos ojos las adaptaciones de las bardas, tachando al Indoor de ser un Fútbol de Salón muy "tropicalizado" y difícil de intentar promover por el resto del mundo.
El campeonato no seguía ningún reglamento FIFA y contaba con sus propias normas creadas por gente como Ron Newman que ajustaron mejoras en el transcurso. El partido se dividía en cuatro cuartos de 15 minutos cada uno, en lugar de los tres periodos de 20 que había en los torneos indoor de la NASL. Cada equipo salía a la cancha con seis jugadores (un portero, dos defensas, dos mediocentros y un delantero) y podían hacerse cambios sin detener el partido. El tamaño de las porterías aumentó del habitual 2X3 metros del futsal a la actual medida 2 X 4 metros, para conseguir un promedio mayor de goles. El terreno de juego con las medidas oficiales de un "rink" (cancha) de hockey sobre hielo ( 20 - 30 metros ancho por 50 - 65 metros de largo), pues el balón no puede salir por los laterales o fondos al rebotar en los muros protectores, y su superficie fue alfombra (turf). En cuanto a las puntuaciones, solo se contaban las victorias o derrotas; en caso de empate, se realizaban lanzamientos de penalti o una prórroga con muerte súbita, dependiendo de la temporada.
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| Steve Zungul , también conocido como "Lord of All Indoors" el jugador más dominante de la época MISL y quizás de todos los tiempos en este deporte. Aquí defendiendo los colores que lo vio florecer NY Arrows. |
En años posteriores hubo dos intentos más de rescatar el nombre de la Major Indoor Soccer League. El Primero de 2001-2008 y el segundo de 2008-2014, este intento cambiaron el nombre pues inicialmente se llamaban NPSL para pasar a MISL III , al final solo compitieron seis equipos y concluyendo la campaña la MISL se fusionó con la PASL del Occidente para formar la actual MASL (Major Arena Soccer League).
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| Earl Foreman el comisionado de la época dorada de la MISL ; Período .-1978-1985 |
Algunos números que arrojó la MISL durante su primera edición de 1978-1992 :
- El club que jugó mas finales fue Baltimore Blast (5 series).
- El club mas ganador fue San Diego Sockers (8 títulos).
- Máximo goleador en esta liga fue el serbio Slavisa "Steve" Zungul que tras su paso por New York Arrows y San Diego Sockers concretó 652 goles.
- El mejor latino fue el ecuatoriano Hernán "Chico" Borja con 338 pases para gol.
- Mejor entrada para presenciar un juego 20/Jun/1987 Tacoma Dome ; Serie por el campeonato Tacoma Stars vs Dallas Sidekicks : 21,728 personas con boleto pagado.
- El jugador mejor pagado fue el canadiense Branko Segota delantero del San Diego Sockers que alcanzó a percibir en una temporada un salario de $ 182,000 .00 USD
