MONSTRUOS DEL INDOOR :: EDDIE FIRMANI EL APOSTOL DEL FUTBOL RAPIDO

HOMBRE DE MUNDO, ALCANZO A ENTRENAR A FABIO CAPELLO, PELE, BECKENBAHUER Y CARLOS ALBERTO.

EDWIN RONALD FIRMANI MEJOR CONOCIDO COMO EDDIE FIRMANI , NACIO UN 6 DE AGOSTO DE 1933 EN CAPE TOWN SUDAFRICA , HIJO DE INMIGRANTES ITALIANOS DEDICADOS AL COMERCIO, JUGO COMO DELANTERO COMENZANDO SU CARRERA EN SU PUEBLO NATAL CON EL CLYDE FC.

Poco despues se aventuro a desarrollar su carrera en Europa y por medio de amigos de su familia se unió al club inglés Charlton Athletic en 1950 para convertirse en su goleador regular, incluyendo en la historica victoria de 6-1 sobre el Aston Villa en 1955 donde Firmani convirtió 5 de los seis goles. En ese momento, el equipo del Charlton incluía a varios sudafricanos, John Hewie, Stuart Leary , Sid O 'Linn y Firmani. Durante su primer período con el Charlton se casó con Pat Robinson, hija del asistente del gerente del club. Más tarde, en 1955, recibió una oferta para ir a jugar a su madre patria con el Sampdoria por £ 35,000, que en ese momento era una tarifa récord para el club dueño de su carta, comenzó un período de ocho años en Italia donde tuvo oportunidad de defender a la escuadra azzurra en tres ocaciones, debido a su ascendencia paterna , pero su logro mas grande fue fichar para el Internazionale de Milan y el Genova, dos de los clubes grandes del calcio italiano.

En 1960, Firmani amante de la literatura debido a que fue un joven estudioso y siempre preparado escribió un ensayo autobiografico titulado "Fútbol con los millonarios", que ofrece un interesante contraste entre el estilo de vida de los futbolistas italianos y sus homólogos ingleses en la era del salario máximo.

Eddie Firmani

Regresó a Inglaterra en 1963, uniéndose nuevamente con el modesto Charlton, ahora jugando ya en la segunda división. Después de dos años fue prestado al Southern United en la tercera división, pero regresó para un tercer período con Charlton dos temporadas más. En total, hizo 177 apariciones para los "Addicks", anotando 89 goles. En reconocimiento a su talento, fue nombrado como el mejor jugador extranjero de Charlton en 2005. Firmani es el único jugador que ha marcado al menos 100 goles en tanto en Inglaterra como en Italia, aunque solo 50 fueron en la primera división inglesa. 

En 1967 Firmani fue nombrado gerente General del Club Charlton y se retiró como jugador ahi fiue donde le dio la oportunidad al italiano Fabio Capello como jugador. Firmani se convirtió así en el primer internacional italiano en gestionar un club inglés y años mas tarde Capello en el primer italiano en dirigir en la Premier League.  En su segunda temporada al cargo, Charlton terminó tercero de la Segunda División y se perdió la promoción. Fue despedido en marzo de 1970 dejando a los Addicks en la lucha contra el descenso a la Tercera División.

ACCIDENTADO DESCUBRIMIENTO DEL INDOOR SOCCER

En 1975, aceptó fichar en solo un partido para los Tampa Bay Rowdies de la Liga Norteamericana de Fútbol que en ese entonces realizó el primer experimento para cimentar la primera liga profesional de futbol 11 en los Estados Unidos . Una vez convencido por los directivos del proyecto Firmani se mudó a Norte America para jugar algunos partidos de exhibición  y después terminó dirigiendo a los Tampa Bay Rowdies logrando con ellos el primer campeonato de la NASL en 1975 en su primer año y al mismo tiempo fue nombrado tecnico del año NASL de 1976, cuando guió a Tampa Bay con el mejor récord de la temporada regular.Desarrollando una carrera con un grupo modesto como fueron los Rowdies esto le valio para poder dirigir a varios equipos mas como fueron los New York Cosmos y Philadelphia Fury, que con el tiempo se convirtió en Montreal Manic. 

En 1977 Firmani fue firmado por Cosmos a mitad de temporada, después de haber renunciado a los Rowdies por razones personales. En ese momento, el Cosmos tenía un equipo con Pelé, Beckenbauer, Giorgio Chinaglia et al. Firmani agregó a Carlos Alberto, el capitán de Brasil campeón de la Copa Mundial de 1970, y el Cosmos ganó títulos consecutivos en 1977 y 1978. Por segunda vez en tres años, su equipo tuvo el mejor récord al final de la temporada de 1978. Después de ser despedido por el Cosmos en junio de 1979, fue contratado rápidamente para entrenar a los estadounidenses de Nueva Jersey de la Liga Americana de Fútbol. La siguiente temporada, volvió a entrenar en la NASL como entrenador de la Furia.

Durante su estadía por New York ahí coincidió con dos amigos ex futbolistas que conoció durante su paso por el futbol ingles ; Ron Newman y Al Miller , sin nada que hacer pues el futbol paraba en invierno junto a ellos asistió a observar detenidamente un partido de Hockey sobre Hielo profesional donde comenzaron a observar la dinamica de la disciplina y se dieron cuenta que esta la podrían utilizar para jugar una especie de futbol bajo techo en una cancha cerrada con paredes oblicuas, mucho muy diferente a la version de futbol de salon que años atras el uruguayo Juan Carlos Ceriani habia propuesto. Por lo cual estos tres ases a partir de ese momento se encargaron de desarrollar un conjunto de reglas basadas en el Hockey pero aplicadas en la construccion de un nueva modalidad de balompie que sin querer habian inventado.

Una vez desarrollado el proyecto lo propuso a la comision técnica de la NASL para jugar una liga experimental en 1975 durante los meses de Diciembre, Enero , Febrero y Marzo epoca en que el crudo invierno norteamericano hace prescencia e impedia utilizar las canchas a campo abierto , a este nuevo deporte lo denominaron Indoor Soccer o Futbol Bajo Techo. La NASL Indoor tuvo un exito mediatico pues con la premisia de que el futbol no paraba en invierno esto lo llevo al exito la primer temporada con la paricipacion de los entonces clubes miembros de la NASL con sus representaciones bajo techo. Eddie Firmani condujo a los Rowdies a la final del torneo indoor de la NASL entre 1975 y 1976, obteniendo el campeonato solo en el segundo. Fue el primero de solo tres entrenadores creadores de la disciplina (Ron Newman y Al Miller) en ganar un título tanto en exteriores como en indoor dentro de la NASL.

Años después recibió  una oferta del club canadiense Montreal Impact en 1993 para dirigirlos en la American Professional Soccer League (la tercera liga Indoor en la historia) y, por último, tuvo su reto de debutar en la Major League Soccer dirigiendo al New York / New Jersey MetroStars en 1996 durante la segunda campaña emelesera terminando en tercer lugar de la Conferencia Este con 39 puntos clasificando a PlayOff siendo eliminados en la primera ronda de su única temporada. Eddie Firmani actualmente vive junto a su familiar a la edad de 86 años.

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CHIHUAHUA SAVAGE TAMBIEN PENDIENTE DEL PLAYOFF

EL MEJOR CUADRO DE LA M2 , LIGA DE FORMACION DE LA MASL, EL CHIHUAHUA SAVAGE Y ESPERA CON ANSIAS JUGAR SU PRIMER PLAYOFF

Donde también esta pendiente la resolución de PlayOff es en la M2 , la liga de segunda división de la MASL que tenia programado su postemporada en un minitorneo Final Four originalmente los días 5 y 6 de abril a jugarse en el Hartman Arena de Park City, KS. casa del Wichita Wings. El Club "aborigen" quien fue el superlíder invicto de Liga con marca de 12-0 es el favorito indiscutible para levantar el titulo , aun faltando 3 jornadas para cerrar el rol regular.

El Savage espera atento a la resolución del circuito de formación del mejor futbol rápido del mundo para buscar cerrar su primer temporada con broche de oro soñando con un Campeonato. Ante la restricción sanitaria impuesta por gobiernos de México y Estados Unidos debido a la pandemia de COVID-19, los cuadros aztecas difícilmente podrán participar en algún tipo de torneo en suelo estadounidense por al menos 30 días, pues los cruces fronterizos están cerrados para visitantes con actividades no esenciales.

Chihuahua Savage tendría que esperar a que la nueva fecha postergada para realizar el "Final Four" sea la adecuada y no emular lo que sus paisanos mayores Soles de Sonora y Flash han decidido para la División Mayor. De momento los equipos clasificados al PlayOff de la M2 son Chihuahua Savage (12-0), Wichita Wings (10-3), Amarillo Bombers (7-5) y Colorado Inferno (7-6)

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ESPECIAL:: 40 ANIVERSARIO DE UN GRANDE; BALTIMORE BLAST

HOY SE CONMEMORA EL 40 ANIVERSARIO DE LA FUNDACION DE LA EXPLOSION UNO DE LOS CLUBES MAS IMPORTANTES DE LA HISTORIA DEL FUTBOL RAPIDO

Un día como hoy pero de 1980, nace El Baltimore a raíz de cuando el dueño del Houston Summit, Bernie Rodin, decide reubicar la franquicia afiliada a la NASL tras después de dos temporadas de buen fútbol pero con multitudes mediocres en el noreste de Texas. Boston también fue un posible destino para el club, sin embargo para el entrenador  Kenny Cooper quedó impresionado con la idea de llevar al club a una pequeña ciudad llena de amantes del futbol y convenció a Rodin para que se mudaran allí.

Houston Summit campeón de temporada regular de la MISL 1979

Tras la desaparición de la North American Soccer League y a su vez el torneo NASL Indoor después de la temporada de 1984 marcó el comienzo de un período oscuro en el fútbol profesional estadounidense ya que se encontraban sin liga de alto nivel alguna. Había, sin embargo, algunas luces brillantes que mantenían viva la popularidad del juego de la pelota de fuego , en ese entonces para muchos conservadores del futbol de cancha grande lo consideraron una abominación, pero la aparición de la MISL mantuvo viva la versión profesional mas viva que nunca. Era el único lugar donde los jugadores profesionales estadounidenses podían ganarse la vida. 

Muchos recuerdan la versión original de la Major Indoor Soccer League por las hazañas de equipos como San Diego Sockers, Dallas Sidekicks y Tacoma Stars, además hubo otro club que ayudó a mantener el juego popular en el Atlántico Norte y hoy por hoy continua haciéndolo su nombre el Baltimore Blast. Es el legado perdurable de este equipo, y son varias generaciones a lo largo de las décadas, lo que merece alabanza y reconocimiento del GRAN MUNDO DEL MINIFUTBOL. De 1980 a 1992, el equipo funcionó como miembro de la MISL (Major Indoor Soccer League), luego renació como el Baltimore Spirit tras una disputa legal por el nombre entre antiguos dueños y eventualmente se rebautizó como el Blast seguía siendo parte de la MASL. El Blast sigue siendo una de las franquicias de fútbol estadounidenses más laureadas, en la modalidad "bajo techo", durante casi cuatro décadas donde han logrado 10 títulos de campeón a lo largo de sus 40 años, solo detrás de su acérrimo rival a nivel nacional San Diego Sockers que posee 14 titulos.

El Blast se convirtió en parte de la orgullosa tradición deportiva del estado de Maryland en 1980 después de jugar previamente como Houston Summit durante dos años. Bajo el dueño Bernie Rodin, quien también operaba a los Rochester Lancers y los New York Arrows en esos años, bajo el mandato de Rodin, el Blast obtuvo el único campeonato en la primera versión de la MISL , el ex portero Kenny Cooper entrenó al equipo en ese entonces.

La temporada 1983-84 se presentó un sistema de playoffs expandido a jugarse por series , de los mejores siete de la primera vez en la historia de la liga. The Blast terminó la temporada regular primero en la División Este con un récord de 34-14, impulsado por la destreza anotadora de su mejor jugador el Yugoeslavo Stan Stamenkovic. El Mago como le apodaban terminó como máximo goleador de la liga al final de la temporada regular, acumuló 34 goles y 69 asistencias en 46 juegos.

Stan Stamenkovic

Stamenkovic fue parte de una ola de jugadores provenientes de Europa del Este que se desplazaron a el MISL durante la década de 1980 debido a políticas de sus gobiernos y dirigentes nacionales que obtuvieron amparo con FIFA para que estos no pudieran jugar con algún club profesional fuera de sus naciones, sin embargo la MISL nunca estuvo afiliada a la FIFA y pudieron lucir su talento. Nacido en lo que ahora es Serbia, Stamenkovic había surgido del club Estrella Roja de Belgrado que dominaba el fútbol yugoslavo en ese momento. Se mudó a los Estados Unidos en 1981 y jugó dos temporadas con los Americans Memphis antes de firmar con el Blast. Stamenkovic, famoso por su regordeta figura y sus 223 libras en su primer examen físico del equipo, firmó con el Blast por un contrato récord de la liga de $ 150,000. Abandonaría parte de ese peso a medida que avanza la temporada.

"Como franquicia, hicimos todo lo posible para que Stan se sintiera bienvenido", dijo Cooper a Sports Illustrated en junio de 1984. "Le dije que en Baltimore él sería uno de los mejores, que íbamos a Construir el equipo a su alrededor como trataron de hacer en Memphis. Baltimore es una ciudad de cuello azul que no lleva tanto a las superestrellas. Lo último que dijo antes de salir de Yugoslavia fue: "Kenny, voy a ganar el campeonato por ti".Y ganó lo hizo esa temporada. Baltimore dominó todo el torneo, tomando las series de playoff contra los Arrows 3-1 y el Cleveland Force 3-0. Nuevamente, fue Stamenkovic el héroe quien lideró durante los playoffs, registrando 13 goles y 20 asistencias en 12 juegos. Apodado "El mago", el elegante juego de pies de Stamenkovic impulsaron al éxito individual. The Blast venció a los St Louis Steamers en cinco juegos en la serie por el titulo. Ante 12,007 fervientes fanáticos un 8 de junio de 1984, ganó el Juego 5 en casa por 10-3, ganando así el primer título para el Blast y el único en la era MISL después de haber perdido el campeonato la temporada anterior. El equipo se convirtió en el Orgullo de Baltimore. La popularidad en todo el equipo aumentó después de que los Colts de Baltimore de la NFL se mudaron a Indianápolis en 1984.

El polémico portero Xavier Sagú

Una semana después de ganar el título, la compra del equipo por un récord de la liga de $ 2.9 millones por parte del empresario Nathan Scherr se hizo oficial. The Blast había entrado en una nueva era, con un promedio de 10,000 fanáticos por partido en el Baltimore Arena, ahora conocido como el Royal Farms Arena, ubicado en el corazón del distrito centro de la ciudad. Los llamativos espectaculares previos al juego y la música estridente de la MISL se habían convertido en un elemento básico que los juegos de la NBA y la NHL adoptarían después donde el Blast había estado a la vanguardia de este fenómeno, Scherr vendió la franquicia al banquero Ed Hale en 1989 por $ 700,000. quien hasta el día de hoy continua siendo el dueño.

The Blast perdería ante su némesis los San Diego Sockers en finales consecutivas a partir de 1989, una época en que Baltimore seguía siendo uno de los equipos más fuertes que había en la liga. El delantero canadiense Dominic Mobilio lideró el equipo. A pesar de que había participado al aire libre con los Vancouver 86ers, Mobilio ganó el titulo de Novato del Año de la MISL en 1989, permaneciendo con el equipo hasta 1992.

Hasta Carlos Chile Farias tuvo la oportunidad de alzar el titulo con el Blast

En enero de 1992, el Blast disputó en el Transatlantic Challenge, un juego amistoso de siete jugadores en cancha en el Sheffield Arena de Inglaterra, la primera vez de juego indoor en Europa. The Blast venció 8-3 al club de la Premier League Inglesa Sheffield Wednesday , que contaba entre sus filas con el centrocampista estadounidense John Harkes. Sin embargo, el juego fue más recordado por presentar al delantero Eric Cantona vestido con la camisa del Sheffield en su única aparición durante su breve período de entrenamiento con el club. El Blast jugó su última temporada MISL ese año después de perder nuevamente ante los Sockers, esta vez en las semifinales. La MISL ceso en el verano de ‘92. La liga se disolvió, pero la explosión continuó. Un nuevo equipo llamado Baltimore Spirit se unió a la National Professional Soccer League con Cooper al frente regresando como entrenador. Jugarían en la NPSL durante seis campañas.

Hale le compró el Spirit a Bill Stealey en 1998 y rápidamente restauró el nombre a la de Blast . Comercializando el equipo bajo el lema "The Blast is Back", Baltimore ganó campeonatos consecutivos en 2003 y 2004. El equipo también ganó las últimas tres Copas Ron Newman otorgadas a los campeones MASL obtenidas en suelo mexicano, dos en Hermosillo ante Soles de Sonora (2015-16,2016-17) y una mas ante Monterrey Flash (2017-18) en la Sultana del Norte. Bajo el mandato de Hale, esta segunda encarnación del Blast ha continuado dominando el deporte del futbol rápido en todo Norteamérica en la ultima década, teniendo a sus últimos ídolos ,el ya retirado defensa Pat Healey, al portero William Vanzela, Vinni Dantas y Lucas Roque quienes continúan consolidando su reputación como uno de los mejores clubes en la historia de este deporte.

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RUMBO A LITUANIA 2020:: LOS JUGADORES QUE PARTICIPARON EN MUNDIALES FIFA FUTSAL Y CONVENCIONAL

Pocos lo saben y tal vez a pocos también le interesa, pero los que amamos estas dos disciplinas sabemos que el dato no es menos llamativo y atractivo, hay que retroceder hasta 1989 año en que se jugó el primer mundial de FUTSAL FIFA en Holanda.

Los primeros atletas de estas disciplinas en lograr tan honorífico hito fueron los canadienses y norteamericanos, el primero el canadiense Paul Dolan arquero del mundial México 86 que contuvo la artillería  francesa de Platiní, Tigana, Papin, Fernandez, Bats y Giresse fue el mismo guardameta que también defendió a su país en el Mundial de Futsal de Holanda 89.

Paul Dolan ; en México 86

Tambien lograron colocar su nombre en lista de goleadores en Copa del Mundo de Futsal y de Fútbol es el estadounidense Bruce Murray quien en Holanda 89 fue factor fundamental para la gran campaña del equipo de las barras y las estrellas que llegaron ser subcampeon y lograron medirse ante la Campeona Brasil en aquel evento, Murray marcó en los Países Bajos frente a Zimbabue y posteriormente, anotó un año después en Italia 90 ante Austria en la última fecha del Grupo A donde cayeron derrotados 2×1 ante un seleccionado que contaba con  Polster y Rodax y que llegaban al país de la bota como revelación europea y terminó siendo uno de los grandes fiascos de ese Mundial.

Bruce Murray

Pero si de otros casos norteamericanos hablamos no se puede pasar por alto las figuras que estuvieron en las dos copas de mundo con la selección de Estados Unidos, quien en Holanda 89 contó con una gran cantidad de jugadores de fútbol 11 que luego irían al Mundial de Italia 90 como lo son; Steve Trittschuh, Tab Ramos, Peter Vermes, Michael Windischmann y Erick Eichmann y el ya mencionado Bruce Murray, incluso Tab Ramos repetiría en USA 94 y Francia 98.

Fernando Clavijo USA

Pero no todo terminó ahí con los aportes a los dos deportes por parte de los USA, en el Mundial de Futsal de Hong Kong de 1992 Jeff Agoos y el recién fallecido en febrero de 2019 Fernando Clavijo estuvieron con la selección norteamericana, Clavijo jugó el Mundial de USA 94.

 

Mientras que Agoos estuvo en Francia 98 y Korea - Japón 2002, en ese Mundial de 1992 repitió Michael Windischmannn y vale la pena acotar a un jugador excepcional como Jim Gabarra quien marcó varios goles en las copas futsal  de 1989 y 1992 y se quedó sorprendentemente fuera de los Mundiales de fútbol de cancha grande del 90 y 94 por lesiones inoportunas luego de ser clave en su selección en la clasificatoria a Italia 90

Si vale la pena mencionar en ese mundial del 89 que en el equipo danés tenía en sus filas dos casos muy llamativos, el primero de ellos era nada más y nada menos que Brian Laudrup el hermano de Michael; gloria de la Juventus, Barcelona y Real Madrid, Brian marcó gol también en ese partido que ganaron los escandinavos ante los africano y se reportó también en la lista de goleadores en el empate a dos frente a Paraguay, luego el menor de los Laudrup, se coronaría campeón  en la Euro Futbolera de Suecia 92, con la hermosa camiseta roja de Dinamarca y brillaría marcando goles en el Mundial de Francia 98 ante Nigeria en 8vos de Final y el recordado gol ante la histórica y siempre poderosa Brasil en 4rtos de final que tuvo un festejo particular con aquel gesto acostado y pensativo y que quedo marcado en la historia de los mundiales, la Dinamarca del Mundial de Futsal de 1989 presentó como DT a Richard Moeller Nielsen gran estratega que fue el conductor de la Eurocopa de Suecia 92 hecho que es catalogado como la gran sorpresa de la historia de este torneo donde los escandinavos llegaron a última hora por la descalificación de Yugoslavia debido a la guerra de los Balcanes y armaron un seleccionado en 15 días para luego llevarse la copa ante Alemania.

Otro es el argelino Lakhdar Belloumi, excelente jugador africano y MENCIONAR además que fue el primero en marcar en ambas copas del mundo, su reconocida gambeta y exquisita técnica será recordado por marcar aquel gol en el mundial de España 82  nada más y nada menos que a la Alemania Federal que luego sería sub campeona del torneo ibérico, luego de brillar en el fútbol francés tocó la gloria marcando en el Mundial de Futsal de Holanda 89, pero esta diana no sirvió de mucho esa los argelinos cayeron ante Dinamarca 8×4 en un partido que ya no se jugaba por mucho en la fase de grupos.

Belloumi

El ultimo jugador en colocar su nombre en ambas copas del mundo es el costarricense Rolando Fonseca quien estuvo en el Mundial de Futsal de Guatemala 2000 y en el de cancha grande Korea -Japón 2002 donde tuvo una aceptable presentación en ambos mundiales.

Rolando Fonseca en Guatemala 2000

Casos curiosos que no fraguaron en mundiales Futsal y convencional.

Otros de los que se quedaron cerca de jugar en ambas copas del mundo pero si fueron seleccionados fueron el japonés Kazu Miura, el croata Robert Jarni, el cubano Josniel Meza; jugadores que tuvieron la oportunidad de jugar al menos torneos continentales en las dos modalidades. Para el caso del nipón Miura participo en el mundial Futsal Tailandia 2012 pero se quedo a segundos de llegar a Francia 1998 en aquella dramática eliminación en marcadores cruzados con Arabia Saudita a escasos segundos del silbatazo final, muy al contrario del ex merengue y ex de la Juve Jarni fue parte del  mejor equipo croata de todos los tiempos alcanzando el tercer lugar en el mundial francés, pero estuvo lejos de llegar al mundial de futsal Brasil 2008 y se tuvo que conformar con el certamen europeo. El cubano Meza participo en el mundial de Guatemala 2000 sin embargo el pauperrimo nivel de su nacion en futbol de cancha grande siempre seran un obstaculo para aspirar a un mundial como representante de la Concacaf, el cubano ahora reside en los Estados Unidos jugando en tercera división.

Robert Jarni

Kazuyoshi Miura

Josniel Meza

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