HOMBRE DE MUNDO, ALCANZO A ENTRENAR A FABIO CAPELLO, PELE, BECKENBAHUER Y CARLOS ALBERTO.
EDWIN RONALD FIRMANI MEJOR CONOCIDO COMO EDDIE FIRMANI , NACIO UN 6 DE AGOSTO DE 1933 EN CAPE TOWN SUDAFRICA , HIJO DE INMIGRANTES ITALIANOS DEDICADOS AL COMERCIO, JUGO COMO DELANTERO COMENZANDO SU CARRERA EN SU PUEBLO NATAL CON EL CLYDE FC.
Poco despues se aventuro a desarrollar su carrera en Europa y por medio de amigos de su familia se unió al club inglés Charlton Athletic en 1950 para convertirse en su goleador regular, incluyendo en la historica victoria de 6-1 sobre el Aston Villa en 1955 donde Firmani convirtió 5 de los seis goles. En ese momento, el equipo del Charlton incluía a varios sudafricanos, John Hewie, Stuart Leary , Sid O 'Linn y Firmani. Durante su primer período con el Charlton se casó con Pat Robinson, hija del asistente del gerente del club. Más tarde, en 1955, recibió una oferta para ir a jugar a su madre patria con el Sampdoria por £ 35,000, que en ese momento era una tarifa récord para el club dueño de su carta, comenzó un período de ocho años en Italia donde tuvo oportunidad de defender a la escuadra azzurra en tres ocaciones, debido a su ascendencia paterna , pero su logro mas grande fue fichar para el Internazionale de Milan y el Genova, dos de los clubes grandes del calcio italiano.
En 1960, Firmani amante de la literatura debido a que fue un joven estudioso y siempre preparado escribió un ensayo autobiografico titulado "Fútbol con los millonarios", que ofrece un interesante contraste entre el estilo de vida de los futbolistas italianos y sus homólogos ingleses en la era del salario máximo.
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| Eddie Firmani |
Regresó a Inglaterra en 1963, uniéndose nuevamente con el modesto Charlton, ahora jugando ya en la segunda división. Después de dos años fue prestado al Southern United en la tercera división, pero regresó para un tercer período con Charlton dos temporadas más. En total, hizo 177 apariciones para los "Addicks", anotando 89 goles. En reconocimiento a su talento, fue nombrado como el mejor jugador extranjero de Charlton en 2005. Firmani es el único jugador que ha marcado al menos 100 goles en tanto en Inglaterra como en Italia, aunque solo 50 fueron en la primera división inglesa.
En 1967 Firmani fue nombrado gerente General del Club Charlton y se retiró como jugador ahi fiue donde le dio la oportunidad al italiano Fabio Capello como jugador. Firmani se convirtió así en el primer internacional italiano en gestionar un club inglés y años mas tarde Capello en el primer italiano en dirigir en la Premier League. En su segunda temporada al cargo, Charlton terminó tercero de la Segunda División y se perdió la promoción. Fue despedido en marzo de 1970 dejando a los Addicks en la lucha contra el descenso a la Tercera División.
ACCIDENTADO DESCUBRIMIENTO DEL INDOOR SOCCER
En 1975, aceptó fichar en solo un partido para los Tampa Bay Rowdies de la Liga Norteamericana de Fútbol que en ese entonces realizó el primer experimento para cimentar la primera liga profesional de futbol 11 en los Estados Unidos . Una vez convencido por los directivos del proyecto Firmani se mudó a Norte America para jugar algunos partidos de exhibición y después terminó dirigiendo a los Tampa Bay Rowdies logrando con ellos el primer campeonato de la NASL en 1975 en su primer año y al mismo tiempo fue nombrado tecnico del año NASL de 1976, cuando guió a Tampa Bay con el mejor récord de la temporada regular.Desarrollando una carrera con un grupo modesto como fueron los Rowdies esto le valio para poder dirigir a varios equipos mas como fueron los New York Cosmos y Philadelphia Fury, que con el tiempo se convirtió en Montreal Manic.
En 1977 Firmani fue firmado por Cosmos a mitad de temporada, después de haber renunciado a los Rowdies por razones personales. En ese momento, el Cosmos tenía un equipo con Pelé, Beckenbauer, Giorgio Chinaglia et al. Firmani agregó a Carlos Alberto, el capitán de Brasil campeón de la Copa Mundial de 1970, y el Cosmos ganó títulos consecutivos en 1977 y 1978. Por segunda vez en tres años, su equipo tuvo el mejor récord al final de la temporada de 1978. Después de ser despedido por el Cosmos en junio de 1979, fue contratado rápidamente para entrenar a los estadounidenses de Nueva Jersey de la Liga Americana de Fútbol. La siguiente temporada, volvió a entrenar en la NASL como entrenador de la Furia.
Durante su estadía por New York ahí coincidió con dos amigos ex futbolistas que conoció durante su paso por el futbol ingles ; Ron Newman y Al Miller , sin nada que hacer pues el futbol paraba en invierno junto a ellos asistió a observar detenidamente un partido de Hockey sobre Hielo profesional donde comenzaron a observar la dinamica de la disciplina y se dieron cuenta que esta la podrían utilizar para jugar una especie de futbol bajo techo en una cancha cerrada con paredes oblicuas, mucho muy diferente a la version de futbol de salon que años atras el uruguayo Juan Carlos Ceriani habia propuesto. Por lo cual estos tres ases a partir de ese momento se encargaron de desarrollar un conjunto de reglas basadas en el Hockey pero aplicadas en la construccion de un nueva modalidad de balompie que sin querer habian inventado.
Una vez desarrollado el proyecto lo propuso a la comision técnica de la NASL para jugar una liga experimental en 1975 durante los meses de Diciembre, Enero , Febrero y Marzo epoca en que el crudo invierno norteamericano hace prescencia e impedia utilizar las canchas a campo abierto , a este nuevo deporte lo denominaron Indoor Soccer o Futbol Bajo Techo. La NASL Indoor tuvo un exito mediatico pues con la premisia de que el futbol no paraba en invierno esto lo llevo al exito la primer temporada con la paricipacion de los entonces clubes miembros de la NASL con sus representaciones bajo techo. Eddie Firmani condujo a los Rowdies a la final del torneo indoor de la NASL entre 1975 y 1976, obteniendo el campeonato solo en el segundo. Fue el primero de solo tres entrenadores creadores de la disciplina (Ron Newman y Al Miller) en ganar un título tanto en exteriores como en indoor dentro de la NASL.
Años después recibió una oferta del club canadiense Montreal Impact en 1993 para dirigirlos en la American Professional Soccer League (la tercera liga Indoor en la historia) y, por último, tuvo su reto de debutar en la Major League Soccer dirigiendo al New York / New Jersey MetroStars en 1996 durante la segunda campaña emelesera terminando en tercer lugar de la Conferencia Este con 39 puntos clasificando a PlayOff siendo eliminados en la primera ronda de su única temporada. Eddie Firmani actualmente vive junto a su familiar a la edad de 86 años.
